Le cellule staminali adulte o autologhe che sono presenti in alcuni dei tessuti e degli organi hanno, in genere, il compito di rigenerare l’organo o il tessuto in cui si trovano. Possono essere pluripotenti (o multipotenti) e in questo caso sono in grado di dar luogo a diversi tipi di tessuti oppure unipotenti, cioè capaci di specializzarsi in un solo tipo di cellula. Le cellule adulte non creano problemi etici in quanto possono essere estratte senza sopprimere un embrione e in più, provenendo dallo stesso trapiantato, evitano problemi di rigetto e il possibile sviluppo di tumori successivo alla cura.